אז"ר השתתף בקונגרס הציוני הראשון (בזל, 29–31 באוגוסט 1897). הדבר מתועד במקור הביוגרפי המוסמך, אנציקלופדיית תדהר:
"מנעוריו היה 'חובב ציון', חבר 'בני משה', וכשהופיע הרצל נהיה לציוני והשתתף בקונגרס הציוני הראשון. מאז היה לציוני נלהב." תדהר, כרך א', עמ' 254 · tidhar.tourolib.org/tidhar/view/1/254
הבחירה לקונגרס הראשון לא הייתה בחירה המונית. ב-1897 ברוסיה הצארית, הציונות פעלה דרך אגודות מקומיות ("חובבי ציון", "בני משה"), וצירים עלו לבזל על בסיס מעמדם באגודות ופעילותם הציבורית. תדהר מתאר רצף ברור שהפך את אז"ר למועמד טבעי:
במילים אחרות: אז"ר הגיע לבזל לא כאדם פרטי, אלא כנציג טיפוסי של עילית "חובבי ציון"/"בני משה" ברוסיה, סופר בעל שם, פעיל אגודה ותיק, ואיש חינוך מקהילה גדולה. זה בדיוק הפרופיל שממנו נבחרו צירי רוסיה.
בתנועה הציונית של אותה תקופה פעלו כמה אישים בשם "רבינוביץ'". אין לבלבל ביניהם:
| שם | מי |
|---|---|
| אז"ר, אלכסנדר זיסקינד רבינוביץ | הנושא שלנו. סופר. קונגרס ראשון. מאומת בתדהר |
| הרב שמואל יעקב רבינוביץ | חבר הוועד הפועל הציוני (קונגרסים 2, 5). אדם אחר. |
| שאול פנחס רבינוביץ (שפ"ר) | ציר ותיק, היסטוריון. אדם אחר. |
בשל כך, רשימת "רבינוביץ' בין הצירים" כשלעצמה אינה מספיקה, נדרש אישור ספציפי לאז"ר. תדהר מספק בדיוק את האישור הזה.
תדהר חושף פרט שמעמיק את פועלו: אז"ר ערך את הקובץ "יזכור" (וכן "הגליל" ו"ספר השנה ליהודי ארץ ישראל"). תדהר "יזכור" (1911) היה קובץ הנצחה מכונן לפועלים שנפלו בארץ, מסמך יסוד של תנועת העבודה. עריכתו מחברת בין פועלו הספרותי לזהותו הציונית-פועלית.
נכון לעכשיו, המקור המאמת הוא תדהר (רצף ועובדת ההשתתפות). מסמך-מינוי ספציפי או כרטיס-ציר אישי של אז"ר טרם אותר דיגיטלית. הנה היכן הם עשויים להימצא, נתיבים לאימות ראשוני:
| מקור | מה עשוי להימצא |
|---|---|
| הארכיון הציוני המרכזי, ירושלים (zionistarchives.org.il) | פרוטוקולי הקונגרס הראשון, רשימות הצירים, וכרטיסי הצירים. הנתיב הראשי לתעודה ראשונית. |
| ארכיון אז"ר, הספרייה הלאומית | מסמכים אישיים מהתקופה; ייתכן תכתובת הנוגעת לקונגרס. NLI |
| ספר "ספר הקונגרס" (ליב יפה אסף חומר לתולדותיו) | תיעוד הקונגרס וצירים. בן-יהודה |
| ארכיון "בני משה" (ש. טשרנוביץ' אסף ל"תולדות בני משה") | רשימות חברים, אז"ר היה חבר. עשוי לתעד את מעמדו. בן-יהודה |
| מתי | א' באלול תרנ"ז · 29–31 באוגוסט 1897 |
|---|---|
| היכן | בזל, שווייץ (Stadtcasino) |
| היקף | כ-200 צירים מ-16–17 מדינות; 26 כתבים |
| יוזם ויו"ר | בנימין זאב הרצל |
| מהות | ייסוד ההסתדרות הציונית; "תוכנית בזל" |